苏联解体后，北约不但保留了下来，反而还不断向东扩张，成员国从最初的12个增至30个。虽然北约经历了多次扩张，但欧洲西部的爱尔兰却始终没有加入北约，爱尔兰成为了西欧和北大西洋沿岸地区唯一没有加入北约的国家，宛如“北约孤岛”。
简单看一个概念，西方国家，这个概念在不同时间段和场景下有着不同的定义。一般而言，西方国家有如下特点:第一，西方国家一般是以古希腊和古罗马文化为根基的西方文化为主流文化，西方文化发端于欧洲，植根于古希腊和古罗马文化。
这是一个被北约包围的“孤岛”，也是整个西欧片区中唯一没有加入北约的国家，这个国家就是爱尔兰。北约又被称为北大西洋公约组织，这个组织是在美苏冷战之后，美国为了遏制苏联的发展，联合北约的各个国家一起孤立苏联组合起来的。
