先说结果,自2.01亿年前的三叠纪-侏罗纪灭绝事件之后,恐龙成为地球上占据统治地位的陆栖脊椎动物,直至6600万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件导致它们在地球上消失,恐龙前后主宰地球长达1.35亿年。那么,恐龙是如何成为地球的霸主呢?之后又是如何灭绝的呢?
我们的地球大概在45亿年前形成,在41亿年前首次出现了生命,最早的动物生命出现于10亿年前。到了5.4亿年前,地球上出现了寒武纪生命大爆发。此后,出现了大量的脊椎动物。根据化石记录,恐龙诞生于2.31至2.43亿年前的三叠纪,始盗龙、埃雷拉龙是最早一批的恐龙。恐龙的演化与大陆位置有关,那时候,地球上的大陆连成一块超级大陆——盘古大陆。
在诞生之后的数千万年里,恐龙还未成为地球的霸主,直到2.01亿年前地球上发生了第四次生物大灭绝事件(三叠纪-侏罗纪灭绝事件)改变了恐龙的命运。当时,盘古大陆开始分裂,北美洲和非洲板块逐渐漂移,地球上出现了大规模的超级火山爆发,大量的熔岩和温室气体被喷射出来,彻底改变了地球的气候。此次灭绝事件,造成76%的生物灭绝。由于恐龙具有一定的进化优势——温血、灵活、能够占据不同的栖息地,最终它们幸存了下来。
在渡过了第四次生物大灭绝事件之后,恐龙迎来了侏罗纪时期的蓬勃发展。在这个时期,出现了大型的食草恐龙,例如剑龙。
到了跨度8000万年的白垩纪,恐龙达到了鼎盛时期,演化出了各种各样的恐龙,例如,完美的杀戮机器——霸王龙。但到了距今6600万年前的白垩纪末期,毁天灭地的陨石撞击了地球以及火山爆发,造成了地球上的第五次生物大灭绝事件(白垩纪-第三纪灭绝事件)。但这一次,它们没能躲过,在地球上生活了一亿多年的恐龙在此次事件中宣告灭绝。此次事件之后,包括人类在内的哺乳动物主宰了地球。