冯国璋是袁世凯两大派系之一的领导人。
袁世凯当初在小站练兵,效仿淮军方式招募段祺瑞、冯国璋、王世珍等,这些人只向袁世凯一人效忠,然后都是各自招募同乡同学同宗,形成自己的小团体,也就是沿袭自湘军和淮军的兵为将有制度。
冯国璋就是袁世凯下两大派系领导人之一,因出生于直隶,所以派系就是直系,直系主要成员还有李纯、孙传芳等人,是当时拥有最强大武装力量的军阀集团。
曹锟是冯国璋派系的骨干成员,也是冯国璋去世后的直系集团主要领导人。
吴佩孚则是曹锟本系骨干成员,曹锟一手提拔推荐,所以吴佩孚虽能打仗但一直效忠曹锟。吴佩孚后期是整个直系集团的第三代领导人,更是曹锟本人的实际执行人和主要军事幕僚。
吴佩孚兼任师长的北洋第三师是当时少有的精锐部队。
1926年,吴佩孚被北伐军彻底击溃,就此退出军事舞台,后辗转各地但始终拒绝进入租界。九一八事变后吴佩孚非常痛恨日本侵略,1935年公开拒绝与日本合作,1939年12月为日本牙医毒害。因此,1946年12月,国民政府专门举行国葬以示哀悼。