众所周知,巧姐是荣国府王熙凤与贾琏之独女,在《红楼梦》里,她被列入金陵十二钗。然而在书中,巧姐出现的场次并不多,可能缘于年纪尚小,性格上未有所见树。
在书中提到巧姐娇贵多病,刘姥姥二进荣国府时,正好遇上巧姐又在生病。于是凤姐想要刘姥姥给她起个名字,说“……你贫苦人起个名字,只怕压的住她。”
刘姥姥听到她的生辰刚好是七月初七,就笑道“这个正好,就叫他做巧哥儿好,这叫做以毒攻毒,以火攻火的法子。姑奶奶定要依我这名字,他必长命百岁。日后大了,各人成家立业,或一时有不遂心的事,必然是遇难成祥,逢凶化吉,却从这巧字上来。”
第五回宝玉看到《金陵十二钗》正册上画有一座荒村野店,有一美人在那里纺织,其判词云:“势败休云贵,家亡莫论亲。偶因济刘氏,巧得遇恩人”。其暗示了巧姐与刘姥姥之间的不解之缘。
刘姥姥第一次进荣国府,有个细节,她在见王熙凤前先见了平儿,而平儿当时正好在巧姐儿(当时还叫大姐儿)睡觉的房间。蒙府本脂砚斋侧批有语云:不知不觉,先到大姐寝室,岂非有缘。这是刘姥姥与巧姐儿的第一次缘分,为后文伏笔。
几年以后,刘姥姥二进荣国府,此时的巧姐儿同刘姥姥的外孙板儿都长大了几岁。无意之间,这两个小孩交换了一样东西,巧姐得了板儿的佛手,板儿得了柚子。这一次通过板儿与巧姐儿互换佛手和柚子,脂砚斋有几条批语,说:“小儿常情,遂成千里伏线。”又说:“柚子,即今香圆之属也,应与缘通;佛手者,正指迷津者也。以小儿之戏,暗透前后通部脉络。”所谓佛手指迷津,也就是《留余庆》里所说的那些意思:“劝人生,济困扶穷,休似那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄!正是乘除加减,上有苍穹。”命运已在小儿常情之中伏下,此为第二次的缘份。就在刘姥姥离开时,巧姐儿病了,于是就有了上面起名的故事。这个名字彻底决定了巧姐儿一生的命运,以及她与刘姥姥之间的命运关联,为刘姥姥三进荣府及巧姐归着伏笔。
由此可见,“巧姐”的名字是有来胧去脉的,并不是信手拈来。