约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的一项新研究，证实了有关新冠病毒 SARS-CoV-2 的早期预估，即感染导致的 COVID-19 的平均潜伏期为 5.1 天。
了解疾病的潜伏期，是控制传播的关键。其特指从最初接触病原生物，到宿主出现症状的间隔时期，且不同疾病之间存在很大的差异。
【扫描电子显微镜图像。来自：NIAID-RML】
作为对比，流感的潜伏期在 1 ~ 3 天，麻疹则是 9 ~ 12 天。新研究检查了 181 个 COVID-19 确诊病例，并且得出了 97.5% 的新冠病毒感染者会在 11.5 天内出现症状的结论。
需要注意的是，这并不意味着所有患者都可在五天后立即恢复正常，反而坚定了当前制定的针对疑似病例的两周最佳隔离观察期。
【181 例确诊患者的暴露（蓝）/ 发作（红）/ 检测（绿）时间】
研究资深作者 Justin Lessler 解释称：“根据我们对公开数据的分析，当前建议的 14 天主动监测或隔离是合情合理的，尽管长期来看还是会漏掉一些病例”。
正如 Lessler 所指，新研究证实只有极少数病例的潜伏期可能超过 14 天。预估数据指出，在 10000 名受试者中，或许有 101 名会在 14 天后出现症状。
【COVID-19 确诊患者的特征分析（n=181）】
不过研究人员对检疫所需的社会和经济成本也进行了一番考量，建议各地参考疑似病例可能造成的后果来权衡利弊。
比如在某些高风险区域，还是建议主动隔离监测 14 天以上，比如有医护在未穿戴防护装备的情况下接触过明确的病例。
【根据对数正态模型估算的 COVID-19 潜伏期的累积分布函数】
诺丁汉大学分子病毒学教授 Jonathan Ball 指出，想要准确地追溯某例传染病的源头，显然是一项相当棘手的挑战。迫不得已之下，我们只能采取更保守的应对措施。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）上。
原标题为《The Incubation Period of Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) From Publicly Reported Confirmed Cases: Estimation and Application》。