而曹丕老爹曹操，在选拔人才标准方面，“任性”地突破德才兼备而讲究唯才是举。实际上曹丕当然知道士族阶层是个潜在风险，但是现实问题是，当时全国的教育资源几乎垄断在士族阶层，选拔官员根本绕不过士族阶层，所以不如顺水推舟，推行“九品中正制”。
九品中正制，又称九品官人制，始于魏国，行于魏晋南北朝时期，灭于隋朝，历时三百六十余载。公元220年，曹丕接受吏部尚书陈群建议，实行九品官人制，设立中正官，按照门第、道德、才能三方面评品人物，确定等级，以上中下三品，每品又分为上中下三级，共九品。
