而曹丕老爹曹操,在选拔人才标准方面,“任性”地突破德才兼备而讲究唯才是举。实际上曹丕当然知道士族阶层是个潜在风险,但是现实问题是,当时全国的教育资源几乎垄断在士族阶层,选拔官员根本绕不过士族阶层,所以不如顺水推舟,推行“九品中正制”。
九品中正制,又称九品官人制,始于魏国,行于魏晋南北朝时期,灭于隋朝,历时三百六十余载。公元220年,曹丕接受吏部尚书陈群建议,实行九品官人制,设立中正官,按照门第、道德、才能三方面评品人物,确定等级,以上中下三品,每品又分为上中下三级,共九品。