在汉字文化圈中，京城就相当于一个国家的首都，或者和首都有相同地位的重要城市，比如陪都，留都等。在东亚汉字文化圈子中，名字中带京的城市并不是很多，中国也就是南京、北京，日本也就是东京和京都，这些带京的城市，很多都是国家的都城，因此有一种惯例，也就是只有国都，或者和国都有相同职能和地位的城市才能够叫“京”。
