茶在中国的药用历史由来已久。陆羽《茶经》云:“茶之为饮,发乎神农氏,闻于鲁周公。”著于秦汉时期的《神农本草经》也载:“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。如果这一说法正确的话,则至少说明了早在5000多年前,茶及其药用价值已被发现。
潮州地势北高南低,气候温和,雨量充沛,适宜种植茶树,所产单丛茶尤其受到潮州人的喜爱。自明代朱元璋颁布“废团改散”诏令后,潮州地区逐渐流行瀹饮法散茶冲泡,至清代中期蔚然成风,冲泡方法也已形成规范,并流传到东南亚及台湾等地。