1935年9月,长征途中,在甘肃省哈达铺镇邮政代办所一份两个月前的大公报上,毛泽东发现了这样一条消息:陕北“赤匪”刘志丹,正规红军五万人。“赤匪”,这是南京政府对于红军的敌意称呼,但毛泽东看着报纸,如获至宝。在他眼中,此时要北上抗日,首先就要到陕北,因为那里有刘志丹的红军。
1935年10月19日下午,中央红军进入陕北吴起镇,开启了中国革命的新篇章,而在一个月前,中央红军却遇到了长征以来最大的危机,不到一万人的疲惫之师现在不知道朝哪个方向走,也不知道哪个方向才能走出一条生路。