禹治水13年,不但战胜了洪水,还把他在治理洪水中掌握的地理、物产情况和下属伯益一起编成了《山海经》,并将配套的绘有名山大川、奇异之物的《山海图》铸在了九个大鼎上,以此让天下人都能知道各地的情况,尤其方便大家外出。
《山海经》这本奇书是中国神话故事的源泉,高山大河奇物风俗瑰丽壮阔,读之令人遐想无限。殊不知,它还是一部严肃的全球性地理学著作。二十世纪五十年代,一本残缺的英译本《山海经》流落到一个美国人手中。这个非地理学专业的美国人突发奇想,按照书中的描述一路走下去。
《山海经》是上古奇书,共有十八卷,分为山经和海经两部分。山经的内容以山川为主,同时也记述了上古历史、草木、鸟兽等等。海经则是写河流大洋的地理方位,同时还包括有外国的风土人物。总之是怪诞离奇,包罗万象。但是说是地理志又不像,因为里边所描述的山川河流,和中国的山川河流对不上号。
传说在远古的神话时代,曾经存在过一种神奇的树,叫做扶桑,也叫扶木,若木,若华等等。在每天黎明的时候,就会有一只金乌鸟带着太阳,从扶桑树的最高点起飞,经过一个叫盐池的海洋时,就会飞下去洗个澡,然后在重新起飞,用整整一天的时间,在空中绕飞一周,最后从西方一个叫昧谷的山口,潜入地下,沿着大地的另一面,在重新回到扶桑树上。