他先是在书院参与编书，后来，任过一系列的高阶职位，比如礼部侍郎、工部侍郎，还当过太子的老师，太子宾客，也任过银青光禄大夫兼正授秘书监，有“贺监”一称，仕途比较顺达。在礼部工作期间，贺知章干过一件有意思的事。当时，唐玄宗的兄长申王病逝，按照礼法，办理丧礼需要挑选“挽郎”。由于当挽郎有好处，能为未来发展铺路，一时王公贵族子弟争着抢着入选，但贺知章没把握好这个事，弄出一个“取舍不平”的事件。
