海瑞35岁中举，屡次进京赶考，考十一年没中，46岁放弃科举，不得不去福建南平这个又偏远，又贫困的地方做教谕，也就是相当于今天的教育局的一个科员或者科长。但是，却在四年后做兴国县知县，也就是现在的县长或县委书记。
海瑞的大名，恐怕是个中国人就无人不知，他的事迹如“海瑞斗嘉靖”、“海瑞斗徐阶”以及“海瑞罢官”等，早已深入人心。海瑞，人称“海青天”，他是清官界的又一位代表性人物，仅次于包拯，是中国古代清官形象的第二号代言人。他刚正不阿、不畏权贵、威武不屈，这些都是他的典型形象。
海瑞是海南岛的琼山县人，身历嘉靖、隆庆、万历三朝。此人以清廉著称，在当世就有极大的影响。唯独这位海瑞挺身不跪，旁人吓得不得了，问原因，海瑞说:“如果我到了御史衙门，当以下官的礼节谒见，但此处是学宫，是师长教士之地，教师在这儿向视察的上司磕头，岂不有辱师门?”
