中国的佛教文化源远流长，寺庙作为佛教信仰的重要场所，承载了人们的宗教情感和对心灵安宁的向往。然而，如今很多寺庙却陷入商业化的泥沼，追逐金钱，背离了最初的信仰初心。在这样的背景下，像辽宁海城的大悲寺这样依然保持朴素、坚守信仰的寺庙显得尤为珍贵。
大悲寺，全国有很多座，其中最出名的莫过于位于辽宁海城的大悲寺，以苦修，行脚、乞食出名，以行脚为背景的纪实片《古道清凉》，可以说领其风靡全国，大家愕然发现，在商业化严重的寺庙中，还有这么一股清流，令无数居士信徒向往。
近几十年来，中国佛教作为中国传统以其特殊的文化、社会价值逐渐为人们熟知，参佛上香的人越来越多，不少寺庙香火越来越旺。寺庙有了香火钱，也不忘回馈香客。2009年，上海颇有名气的玉佛禅寺于出资1000万元，联合上海市教育委员会等组织，发起了“玉佛禅寺觉群大学生创业基金”项目。
大悲寺没有门票，佛事活动不收钱，寺院没有任何经营买卖行为，在中国的寺庙来说是比较清贫的了，这里全是男僧人，在离大悲寺几十公里的地方，有一座大悲寺的下院道源寺，在这里的全是女尼众和女居士，大概有一两百人吧。
