比如第四十九回中，通天河灵感大王的义妹鳜婆，说孙悟空“乃是五百年前大闹天宫、混元一气上方太乙金仙美猴王齐天大圣，如今归依佛教，保唐僧往西天取经，改名唤做孙悟空行者”孙悟空推倒人参果树时，福禄寿三星曾对孙悟空说:“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手?”
《云笈七签·元气论》中说:“五气未形，三才未分，二仪未立，谓之混沌，亦谓混元。”名称的抬头加上“混元一气”，代表他先天具有最纯粹的本源之力，圣人的根底，可以说是天赋异禀，修行起来事半功倍，所以，猴子在斜月三星洞十年就已经炼出一身横行三界的本领。
不知道何时起，袁洪是孙悟空前世的言论甚嚣尘上，既有电视剧的改编，比如永乐版封神演义里，袁洪被收进山河社稷图后，广法天尊将图扔到傲来国，表示这图上内容落地后都会成真，这猴子一千多年后会重生，再次搅得天地不宁，还说自己和这泼猴有一段师徒缘分，又有一些专家的推波助澜，比如梁宏达言之凿凿说袁洪可能是孙悟空的前世。
