在《三国演义》的第103回，诸葛亮五丈原夜观星象，自知寿命将尽，所以想要用祈禳之法延长自己的命，于是就在帐中布七盏大灯，外加四十九盏小灯，内安本命灯一盏，倘若七日之内本命灯不灭，即可延寿12年，可是被不知情的魏延闯入，主灯被风吹灭，不久诸葛亮病死于五丈原。
在三国时期的一片幽暗帐篷内，诸葛亮，那位智慧与策略并存的蜀汉丞相，正静静地坐着。他的眼前摆放着49盏微弱闪烁的灯火，散发出朦胧的光芒，映照着他苍白而深邃的面容。这些灯火，表面上看是为了延续他那即将逝去的生命，但实际上，它们暗含着他最后的两大毒计。
主灯放正中间，每天晚上亥时到丑时要派一个延寿之人点上灯火，再按天罡步走上一会，边走边求神赐寿。灯每天走完后都要添三分之二的油，走完灯灭，晚上再依次点燃，其中最关键的的一点就是主灯不能灭，如若一切顺利，7天后就可续命一纪，为12年。
