中国的第一条铁路, 就是修在中南海之中的, 而锅炉房、电灯等现代化设备也于较早的时候就在中南海中得到了应用。中南海中的铁路始于紫光阁, 止于北海,因此又称紫光阁铁路。这条铁路并不是用做货物运输, 而是观光旅游, 它是慈禧的专用铁路。这段铁路总长1510 .
在承德旅游期间，挤时间到二道牌楼附近的承德市图书馆转转，报刊阅览室一张23年11月20日的《承德日报》副科文章引起我的注意，小标题内容是“慈禧在正定第一次正式坐火车”，看到这里颇感惊讶，关于慈禧和火车的记载、传说有很多，但在河北的正定第一次正式坐火车却是第一次知道。
1829年铁路在英国诞生，随后随着工业革命的浪潮遍及西方世界，1865年在英国人杜兰特在北京宣武门外铺设了一条1里长微缩铁路，铁路这种新型的工具便以这种方式出现在了清王朝的视线中，可从没见过这种新奇事物的清政府断然以“京师人诧所未见，骇为妖物，举国如狂，几致大变”为由拒绝了铁路，命步军统领迅速拆除以平息骚乱，这是铁路第一次出现在这个东方的古国。
