十五世纪末十六世纪初以前的世界，是一个各大洲之间相互隔绝、互不干扰也相对封闭的世界。人们在自古以来“先占”的土地上各自为政，生息繁衍，受地理知识、交通通讯等因素的影响，几乎每个地方的人都以为自己栖息之地是宇宙的中心，可以毫不夸张地说，那是一个坐井观天的“地心说”的时代。
