公元前300年,战国时期的燕国大将秦开将北方游牧的东胡人逼退千余里,开拓出辽宁全境以及朝鲜半岛部分地区的大片领土,燕昭王姬职下令修筑长城,并建立右北平、渔阳、上谷、辽西和辽东五个郡,以治理这一地区。抚顺当时就归属于辽东郡管辖,直到西汉才有所改变。
作为历史上的一个称谓,高句丽既是一个民族的名称,又是一个政权的名称,其间还曾被作为中原政权所设置的地方机构县的名称。高句丽族是我国东北地区的古老民族之一,在文献记载中出现该族名称,最早见于《汉书·地理志》。