在太平天国最鼎盛的时期，太平军拿着下了大清的江南重城南京，这是一座明代古都，地理位置十分的重要，所以，在这里的清军把守军队的战斗力也非常的强悍，杨秀清更是亲自指挥军队进入攻城，因为他知道，南京城一定会是一块难啃的骨头，因为在那里的南京城里，有一处名为满城的地方，那里全部是由旗人把
1853年2月9日，太平军浩浩荡荡离开武汉三镇，开始顺江东下，目标是进攻六朝古都南京。彼时的太平军，兵力迅速壮大，已经扩充至数十万众， 在一定程度上开始超过前线清军，出现了某种优势 ，结束了自金田起兵以来为图生存、东奔西走、四处转战的军事被动局面。
但当太平军来到金陵城下时，面前的金陵却不能称之为坚城，因为此时的金陵非常缺少正规军，偌大的一座城，仅有正规守军不超过万人，在紧急动员之后，也才凑足了两万左右，可这两万人对于南京城防来说，根本不够用的，因为金陵光城门就13座，城墙上的垛口都有1万6千多个，这点守军连城墙都占不满，而且此时的金陵几乎成了绝地，江防御系统完全崩溃，太平军可以行动自如。
