史景迁是美国当代著名的中国史研究专家、汉学家，以研究明清史见长，在西方汉学界享有很高的声誉。20世纪60年代初，还在耶鲁大学攻读博士时，史景迁的导师——明清史学家房兆楹给他起了这个中文名字，意为“学习历史、景仰司马迁”。
1856年，太平天国在湖北、江西和安徽等地接连取得大捷，攻破清军江北、江南大营。金田起义时，太平军领袖尚能同舟共济，关系好得不得了，“起自草莽结盟，寝食必俱，情同骨肉;且有事聚商于一室，得计便行，机警迅速”。
首先是在该年七月到香港参加书展时，好友林先生告知有简又文的未刊日记，紧接着台北的查时杰老师告知有简又文的回忆录《重生六十年》，又经香港的潘惠莲女士告知此回忆录发表于何处，于是我终于把它的全文找出，当然还同时找到更多他自述的文章，而这些都没被蒐集出版单行本过。
总序 妙笔生花史景迁 郑培凯 鄢秀 一 近半个世纪以来，西方列强对中国虽已停止了侵略殖民，但西方一般民众对中国的认识，仍然带有殖民心态与说不清道不明的迷思，三分猎奇、三分轻蔑、三分怜悯，还有一分“非我族类”的敌意。
中国近代史是觉醒与挣扎的一段历史，前后一百年的时间，经历了鸦片战争、太平天国运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、清王朝的灭亡、中华民国的建立、北洋军阀的统治、五四运动、中国共产党的创立、第一次国共合作、北伐战争、国共十年对峙、抗日战争、解放战争，最终，中华人民共和国成立。
