虽然金庸在写笑傲江湖的时候并没有交代时代背景，但通过诸多细节我们大致能判断出来，当时是明朝。而且，除了周朝的阿青之外，金庸笔下大多数人物，都处于宋元明清时期，而笑傲江湖，正好填补了明朝的空白。注意，倚天严格来说是元末，朱元璋即位只是一笔带过，不能因此定位为明初。
笑傲江湖是金庸倒数第二部长篇小说，在金庸创作笑傲江湖之时，他的笔力已经相当深厚，对于人物和情节的把控炉火纯青，因此金庸的后期小说往往寥寥几笔就能把一个人物的性格较为鲜明的勾勒出来，也因此金庸在后期小说中他能驾驭更多的人物，严格来说可以从倚天屠龙记开始，金庸的长篇小说中的江湖可用大江湖形容，到了笑傲时代江湖中的高手更好似层出不穷，本文就来排一下笑傲江湖中的十大高手。
一般说到金庸小说中高手最多的势力，很多人会想到少林，的确，基本上但凡有少林出场的长篇书中，少林都会有一二十个一流高手打底，仅以高手数量论，这是包括武当这个跟少林齐名的门派在内，其他武林门派无法比拟的，纵然是倚天中如日中天的明教，在阳顶天时代，一流及以上的高手是阳顶天、二使四法王、庄铮，而少林则是三渡、四空、成昆，空见和阳顶天大致相若，三渡、成昆稳压二使四法王，一流高手方面显然是少林更胜一筹，至于五散人之流大体上也就相当于空字辈的无名之辈。
