北京建城已有三千多年的历史了，最早见于文献的名称叫做蓟。周灭掉商之后，蓟国为西周王朝的一个分封国。春秋（公元前770年－前476年）中期，燕国吞没了蓟，并迁都于蓟城。从这时起，直到公元前226年燕国被秦国所灭，蓟城一直是燕的都城。
由于各种原因，中华民国1912年1月1日成立暨孙中山就任临时大总统时，临时参政院还未成立，中华民国首都的问题也还没有解决，根据《中华民国临时政府组织法大纲》规定，南京仅是临时首都，在清王朝最后一个皇帝溥仪2月12日宣布退位后，首都的问题提到了台面上，于是，刚刚成立的临时参政院于1912年2月14日在原江苏谘议局召开会议，票选首都，结果孙中山和同盟会高层属意的南京落选了，临时参议院票选的首都是北京而不是南京，且票数相差巨大，孙中山听到结果后，十分失望和震惊，严肃批评了同盟会籍议员，并强烈要求临时参政院复议，在陆军总长黄兴和总统府秘书长胡汉民等采取非常手段后，临时参政院又将中华民国首都确定在了南京。
