1936年11月-1937年3月在这漫长的四个月时间里，西路军2万人马在地贫民疾的河西地区与十几万凶悍的马家军殊死战斗，最终经过古浪战斗，血战高台、倪家营子等残酷的战斗，在没有援军、没有供给，弹尽粮绝的情况下，西路军全军覆亡。
1937年2月27日，西路军行进到梨园口时，被马家军大部队逼近，此时，红30军的兵力已不足两个团，已无力与敌人展开激烈战斗，危急时刻，妇女团团长王泉媛站了出来，表示妇女团全体战士自愿留下断后，争取时间让总部撤离。
1936年10月10日，经过二万五千里长征的红军三大主力终于在甘肃会宁地区胜利会师，此举虽然实现了红军主力在西北的集中，形成了横跨黄河两岸发展、雄峙西北的战略态势，但红军在陕北遭到国民党军重兵围堵的形势并未改变。
在高台一战中，红5军全军覆没，大量战士被马家军俘虏，遭受了非人的折磨。1936年10月中国工农红军胜利会师，随后我军制定了横跨黄河，打通苏联的战略，最终决定由红四方面军五、九、三十军以及总直部队共21800余人，于10月下旬渡过黄河，执行宁夏战役计划。
