2016年全面深化军队改革以前,中央军委辖下的总参谋部与总后勤部,总政治部,总装备部共称为“军中四大部”。这其中,四大部中要数总参谋部权职最终,也最受瞩目。总参谋部要负责指挥,组织全国武装力量的建设活动和军事行动,还有一大批直属的军事院校,不仅属下部门众多,人员也多。
1937年12月,日本侵略军占领南京后,溯江而上,继续西犯。为保卫武汉,国民政府军事委员会于1938年6月14日编组第九战区,以武汉卫戍总司令、军事委员会政治部部长陈诚兼任司令长官,负责湖南、赣西、鄂南地区的作战指挥,直接受国民政府军事委员会领导。