我们要想了解北京长城文化带，就应该跳出北京看长城，要站在京津冀乃至全国、全世界的角度上看长城。顾名思义，长城是受到聚落、界壕以及城墙的防御功能的启发，形成了这样长长的墙垣，但发展到后来又不只是一条边墙，而是一个非常复杂的系统。
秦始皇统一天下后，命蒙恬率30万大军北击匈奴，收复河南之地（今内蒙古鄂尔多斯一带）。经过一番血战，匈奴溃败北遁。此时，蒙恬接到一个新任务，修筑长城。秦始皇决定动用大量民工，由蒙恬率领，在秦、赵、燕三国长城的基础上，修建一道西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东（今辽宁辽阳）的万里长城。
有关长城的民间传奇故事。长城屹立中国两千多年，围绕其展开的民间传奇故事层出不穷。它们不仅丰富了长城的文化内涵，也反映了人们在修筑长城过程中的艰辛与智慧，是广大劳动人民共同创作的珍贵文化遗产之一。姜女一哭越千年在众多传奇故事中，最早为人熟知的莫过于孟姜女哭长城了。
说起长城，人们最先想到的大多是秦长城。那时，秦始皇统一六国，为防止匈奴南进，于北方大规模修筑长城。在古诗中，长城也多与秦始皇联系在一起。比如那句“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”但其实，中国最古老的长城比秦长城要早400多年。
