说到“八大样板戏”，大家首先想到的，一定是现代京剧《红灯记》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《海港》、《奇袭白虎团》和芭蕾舞剧《红色娘子军》、《白毛女》等，最后一个样板戏知名度并不高，是交响乐的《沙家浜》。
1967年5月1日在首都北京举行了全国各地革命现代戏会演，京剧《智取威虎山》《海港》《红灯记》《沙家浜》《奇袭北虎团》，芭蕾舞剧《红色娘子军》《白毛女》，交响音乐《沙家浜》参加了会演，后来这8个剧目就延伸称为“八大样板戏。”
八大样板戏是指京剧:《海港》、《沙家浜》、《红灯记》、《智取威虎山》、《奇袭白虎团》;当下，随着时代的发展，改开初期，非常有争议甚至被某些文化人所极力否认的八个样板戏，随时间的流逝，反倒越来越显示出非常旺盛的生命力，历史是延续的，相信在中国特定时期诞下的八个样板戏，成了无与伦比的艺术巅峰。
八大样板戏，人们都熟悉，甚至唱几句，也觉得有滋有味。凡是过来的人知道，样板戏的根本出发点，是把帝王将相，才子佳人赶下舞台。把工人，农民，军人，革命英雄搬上舞台。歌颂工农兵，歌颂英雄，歌颂中国革命和建设中涌现出来的新生事物。这是当时上层建筑，意识形态领域革命的一个组成部分。
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京戏传承了近两百年，我承认它的很多流传唱腔主音旋律是很优美的，好听的，但是再好听的旋律听久了会麻木的，有很多经典的唱段，好的声腔，好多个戏，拿过来就用，很多曲牌也是，啥朝代的戏都用，时间长了人们审美疲劳了，再说，从声音科学的角度上来说，京腔的伴奏乐器的声部是不齐全的，不完美的，不丰满的，不像交响乐，多重声部，多种音色，表现力强大，要优美，能优美，要雄壮，能雄壮，京戏的伴奏乐器少，参与人员也少，声音单薄，缺少层次，尤其是低音部分，缺乏解决办法，如果从来没有听过西方音乐的的话，這样继续听下去，可能问题不大，可是50年代初，人们天天都能从广播里，听到苏联的交响乐，歌曲等作品，火呀，当时城市里的年轻人几乎都会唱点苏联歌曲，什么莫斯科郊外的晚上，喀秋莎，小路，人们耳朵早被西方音乐深深影响了，你让这些人，再来听京戏，他的耳朵不适应了，有的人会觉得刺耳了，所以观众流失的很快，高玉倩说过，60年代初传统戏演出时观众稀少，门可罗雀，当时的京剧音乐家们意识到了不改不行了，以刘吉典为代表的现代戏音乐创作群体，早在1955年创作的现代京剧《三座山》时，就首次开始了戏曲音乐交响化的尝试，当然要说局部的小范围的玩耍似的用西洋乐器給京戏伴奏，那可能早在上个世纪20年代年就有过，那只是玩耍性质的，不在我说的范围内，我说的是55年刘吉典搞三座山这个戏的时候就把大提琴和低音贝斯加入到伴奏班底中，众所周知，在传统的京剧伴奏乐队中，京胡在高音区域那是一枝独秀，音量也掩盖了中低音区声部的存在感，造成声部匹配之间的不平衡。
交响乐雄浑激昂，京剧武场拔出了精气神，合唱声起，响遏行云。昨晚，交响音乐《沙家浜》在国家大剧院奏响，李心草执棒中国交响乐团和中国交响乐团合唱团，以庞大的编制和气势，将这部经典带上了第八届“中国交响乐之春”的舞台。
再之后整个文艺界都开始创排革命现代题材的文艺作品，当时文艺界有八大样板戏这一说法，其中主要指的是京剧《智取威虎山》、《海港》、《红灯记》、《沙家浜》、《奇袭白虎团》，芭蕾舞剧《红色娘子军》、《白毛女》，交响音乐《沙家浜》这八出戏。
