在这里，他筹措经费，选将募勇，创建水师，操练陆师，并完成厘定营制，翻开湘军新篇章。衡阳江河悠悠，既有侠之大者，又有英勇豪情，它是湘军水师腾飞的起点，也成了中国近代海军的策源地，并为“无湘不成军”落下注脚。
太平天国金田起义后，遭遇的最强劲对手，并非清王朝的国家军队即八旗、绿营，而是由曾国藩仓促从民间招募组建的湘军，以及后起的由李鸿章招募和率领的淮军。曾国藩是湖南湘乡人。少时熟读诗书，后科举入仕，在京城历任兵、工、刑、吏各部侍郎，官至二品。
由于新宁人的英勇善战，在湘军中有相当一部分人来自我们新宁，也就是在湘军扫平太平天国，攻占南京的过程中，有241名新宁人被授予四品以上官衔，今天笔者就从这241个新宁人中挑选出25个新宁人给大家做个介绍，欢迎熟悉湘军情况的朋友们补充和雅正。
说到晚清赫赫有名的“湘军”，人们就会把它与曾国藩划上等号。“无湘不成军”、“中兴将相，十九湖湘”，以曾国藩为代表的“湘军”人物，位至总督者15人、巡抚14人，其他文武官员不胜其数，成为当时中国政治、军事舞台的主角。从而改变了晚清的军事、政治格局，近代中国的发展路径。
与黄埔军校同一时期创办于广州、并最终并入黄埔军校的建国湘军讲武堂，是以湖南革命青年为主体、并在孙中山先生思想实践指导下创办的一所新式军校，培养造就了一批尚武爱国、军政兼优的优秀人才，在其后的北伐、抗战等民族革命斗争中流血牺牲，建立功勋，值得在湖湘历史的天空添上浓墨重彩的一笔。
