在中国古代,最高权力一般都是在一个家族内部传递,而父子相承是最高权力传递的常态。而太子,往往就是法定的接班人。根据宗法制,选择太子的原则是立子以嫡不以长,立嫡以长不以贤。嫡长子,往往被认为是第一顺位的法定继承人。
清朝康熙六十一年,清圣祖康熙于畅春园驾崩,康熙第四子胤禛继承大统,是为雍正帝。根据《朝鲜李朝实录》记载:康熙皇帝在畅春苑病剧,知其不能起,召阁老马齐言曰:“第四子雍亲王胤禛最贤,我死后立为嗣皇……废太子第二子朕所钟爱,其特封为亲王。”
汉景帝刘启——22年汉惠帝七年(前188年)生于代地中都(今山西平遥县西南)。父亲汉文帝刘恒(时为代王),母亲窦氏(即以后的窦太后)。诛灭吕氏集团后,诸大臣相谋迎立势力比较弱小的代王刘恒入继皇统。前179年,刘恒即位,是为文帝。月余,刘启被立为皇太子。