崇祯十五年五月初，李自成开始第三次攻打开封。他这次打开封和前两次不同，并不一味展开强攻，而是采取围而不打的策略，切断开封与外界的一切联系，企图困死城中军民，最终达到不攻自破的作战目标。总兵贺人龙因不服朝廷调遣、不受上级约束、拒不救援傅宗龙而惹怒崇祯帝，他授意督师孙传庭诱杀贺人龙。
那么为什么关宁铁骑，打不过大顺军呢?当然，重组的关宁军尽管实力大不如前，但也是不可小觑的力量，尤其军队内部蒙古夷丁更是战斗力惊人，“而彝丁突骑数千，尤为雄悍，敌望之辄遁”，吴三桂用这支重组的关宁军还可以稍微与清军掰一掰手腕，“十月戍辰，清兵犯宁远，吴三桂却之”。
