为了不忘耻辱,磨炼意志,勾践放弃安逸的生活方式,刻苦自励,劳其体肤。他晚上就枕着兵器,睡在柴草堆上,还在住所上方挂了一个苦胆,以让自己随时能看到,每天早上起来后都要尝尝苦胆的滋味,并让门外的士兵问他:“你忘了三年的耻辱了吗?”