1959年9月30日下午7点，83个国家的领导人如约而至，相聚在人民大会堂里，直到周总理的致辞结束，来宾们的掌声仍经久不息。此次宴会共有4647人到场，这在新中国的历史上还是第一次，嘉宾们入座后，有的品尝美食有的友善交流，整个大会堂充满了宁静祥和的氛围。
回顾我国历史，关关难过关关过，一路走来风雨兼程、不负时代，彰显大国的责任和担当。1959年人民大会堂举办首次国宴，彼时人民大会堂刚刚竣工，筹备时间不到2天，时间紧任务重，困难重重。甚至在宴会举办之时，天花板上还藏着50个“黑衣人”！他们到底是做什么的？国宴有没有顺利举行？
经过不到一年的建筑施工，1959年9月底，人民大会堂终于竣工了。国庆节当晚，中华人民共和国中央政府第一次在这座大会堂的国宴厅举办国庆10周年招待会。当天晚上，华灯初上。全新的人民大会堂灯火如昼。东门外广场，停满了一辆辆国家国家领导人和各国使节的轿车。这是万人瞩目的时刻。
国宴对于绝大部分人很陌生，仅仅知道，它是最高规格的外交宴请。新中国成立的时候，这“开国第一宴”的重任落到了北京饭店的头上，开国元勋以及社会各界代表共有600余人出席宴会，考虑到出席这次国宴的宾客来自五湖四海，口味各异，周恩来决定选用兼容南北菜系之长、适合大众口味的淮扬菜招待客人，但当时的北京饭店主要是做西餐的，缺乏相关经验，于是，经周恩来亲定，北京饭店专门从京城有名的淮扬饭庄——“玉华台”调来淮扬菜名厨朱殿荣、孙久富等9名厨师，为“开国第一宴”掌勺。
