按照计划，中国男足将于10月13日下午5点在青岛国信体育场进行回国后的第二次室外训练，也是18强赛主场对阵印尼队比赛前最重要的一次训练。随着阿兰、武磊归队，新人曹永竞到队，高准翼、谢文能、李磊康复或接近康复，教练组在排名布阵方面可以有相对更多的选择。
两连平，一球未进且一球未失过后，国足将在北京时间22日23:00迎来亚洲杯小组赛末战，对阵提前锁定小组第一的东道主卡塔尔队。面对又一场生死战，国足取胜即可铁定出线，打成平局则有一定几率以“成绩较好的小组第3”晋级淘汰赛，失利则大概率出局。
6日20:00，国足在沈阳迎来“生死战”——2026世界杯亚洲区预选赛第二阶段在上半场落后的情况下，中国队在比赛第80分钟成功进球，双方1比1战平！对于国足来说，本场比赛赢球即可确保晋级18强赛，若战平可能会使晋级陷入被动。
北京时间1月22日晚11时，2023卡塔尔亚洲杯A组第三轮，国足将在亚洲杯将迎战东道主卡塔尔队。2战积6分的卡塔尔队已确保小组第一名出线，此役也将轮换阵容，但国足是否能利用良机赢球晋级、主帅扬科维奇能否自我救赎，值得关注。
3月21日凌晨，国足在世预赛亚洲区18强赛第7轮做客0比1不敌沙特队，继续以净胜球的劣势在小组中垫底。上半场结束前国足连续遭遇打击，先是后防核心蒋光太拉伤下场，随后林良铭危险动作踢到沙特队中卫卡代什的面部，导致后者被救护车送往医院治疗，林良铭也被红牌罚下。
6月6日晚，在曾经的中国足球福地沈阳，国足迎来了与泰国队的生死战。在取胜就能提前一轮出线的局面下，国足再次掉链子。国足糟糕的防守，混乱的进攻，又一次让球迷失望。多亏门框两次“救主”，以及新人拜合拉木的进球才让国足最终以1比1战平泰国队。不过，一场平局还是让国足失去了出线主动权。
世界杯预选赛18强之战，毫不夸张地说，今夜国足迎战沙特，面对的是一次实实在在的考验，一场不折不扣的生死战。身处C组，前6轮战罢，日本队一骑绝尘，已经基本上锁定了一个直通的名额。排名第二的澳大利亚虽说只比别的队伍多了1分，但也占据了“先手优势”。
大河报·豫视频记者 王玮皓11月14日，国足将在世预赛亚洲区18强赛上迎来与巴林队的“生死战”，对手主帅正是曾在河南队有过执教经历的塔拉吉奇。6年前，他在河南执教7轮便匆匆下课，成为队史“最短命主帅”。而如今的塔拉吉奇在18强赛上率领巴林队创造了不俗战绩。
南都讯 记者陶新蕾 10月15日20点，青岛青春足球场，中国男足国家队将迎来2026年世预赛亚洲区18强赛中的一场生死战，对手是印尼队。开局三连败的国足已无退路，应该赢、必须赢，唯有胜利才是国足保留世预赛出线前景的救心丸，也是伊万科维奇保住帅位的续命丹。
