有人说，在佛前许愿后，如果愿望实现了就一定要去“还愿”，而且还必须回到原先许愿的地方，这是真的吗?其实，“许愿”和“还愿”在正式的佛学辞典中“查无此词”，虽说许愿和还愿的初衷是感恩诸佛菩萨护佑，但主要还是源自民间信仰，那么正信的佛教所倡导的是什么呢?
许愿和还愿属于民间信仰的范畴，是民间老百姓在遇到困难时与神祇交流沟通的一种方式。这与经济社会签订合同有相似之处，双方是相互利用关系。因为，无论是高层次的天神还是低层次的鬼神，都需要来自人间的祭祀。《阿含经》记载，只有当人类信仰、供奉天神时，天神才能在与阿修罗的斗争中取胜。
“菩萨保佑，要是我儿子考上了XX大学，我给你上猪头大供”“佛祖保佑我妈手术顺利，到时候我一个月不吃肉，给你烧香磕头”“哎呀妈呀，愿望实现了，这菩萨也太灵了，赶紧还愿去”“这什么菩萨呀，一点都不灵，再也不拜他了，换个地儿”这样的事，很多人都干过，他们通过许愿和佛菩萨“做交易”。
佛译成中文是觉悟、智慧。佛和我们一样是人，不是神仙、不是神明，是通过努力修行觉悟的人，觉悟后成为佛。 中国没有真正意义上的宗教，佛教是没有神的，他在民间的信仰方式当中，才取得了神的形象，神的地位。通过向佛菩萨许愿，祈望得到加持保佑，增强人生信念。
