郑和1405年，郑和34岁，这年端午节，他奉朱棣之命开始“6+1”远航：前后跨越了朱棣、朱高炽、朱瞻基三代皇帝，总共历时28年；驾驶300多艘次舰船，带领近20余万人次出海，到访了30多个国家，最远到达非洲；七次下西洋全部顺利返航，无一次失利；花费600多万量白银，使国库亏损严重
明朝永乐年间，郑和受明成祖朱棣委托，先后七次，途径30多个国家和地区，远航西太平洋和印度洋。在一次航行中，郑和和他的船队途经一个小国家。恰巧遇到该国内战，船队的170多人莫名被杀，船员们个个义愤填膺，想要杀回去为死去的同伴报仇血恨，没料到却被郑和制止了。
在讲到我国古代陆上和海上丝绸之路的发展时，除讲到西汉张骞出使西域等外，还指出“15世纪初的明代，中国著名航海家郑和七次远洋航海，留下千古佳话……一代又一代‘丝路人’架起了东西方合作的纽带、和平的桥梁。”
大明王朝永乐年间，国力昌盛，继汉唐以来，再次出现万国来朝、万邦共舞的盛世图景。明永乐三年开始（1405），郑和七下西洋，前后28年，经历30余个国家、地域、部落，最远到地中海、非洲东海岸。这比哥伦布、达·伽马的大航行早半个多世纪。
