这一效应是一种心理效应，其名字的来源是由于:2013年南非总统曼德拉去世的新闻公布之时，世界各地的人们竟然都感觉自己对于曼德拉的记忆出现了错误，很多人的记忆里曼德拉已经在80年代死于狱中，甚至有来自于不同地方的人都表示看过纪念曼德拉的电影，然而真实的史实显示从未拍摄和上映过这样的影片…
当下网络充斥的曼德拉效应的假说，在近期呈现愈演愈烈的趋势。事件的起因还是:许多人表示，在自己的记忆中，南非总统曼德拉“应该在20世纪80年代已经在监狱中死亡”，但现实是曼德拉没有在20世纪80年代死去，后来还被释放，还当上南非总统，直至2010年时仍然在世。
参考消息网10月18日报道 美国有线电视新闻网网站9月18日发表题为《“曼德拉效应”描述了我们很多人都有的虚假记忆。但为什么科学家无法解释它？》的文章，作者是雅各布·普里斯科。全文摘编如下：大富翁先生戴单片眼镜吗？皮卡丘的尾巴上有一条黑色条纹吗？
曼德拉是南非历史上首位黑人总统，在2013年逝世，但是世界上却有很多人认为曼德拉早在二十世纪八十年代就已经在狱中逝世，然而直到2010年人们发现曼德拉并未在狱中去世并且出狱后还顺利当上总统时其本人还活得好好的，直到2013年才去世时，来自世界各地并互不相识的很多人都说自己曾在电视上看到过曼德拉的葬礼和曼德拉夫人在曼德拉死后的声泪俱下的演讲，还有人说自己曾看过关于曼德拉一生经历的电影，但这部电影根本没有拍过，曼德拉效应也因此得名。
实际上这种集体性出现记忆错误并不是一个新鲜的现象，心理学上将此称为“曼德拉效应”，指的是大众对历史的集体记忆与史实不符，来源于 2013 年南非总统曼德拉去世时，许多人表示在自己的记忆中，他早已在 20 世纪 80 年代已经在监狱中离世。
“曼德拉效应”感觉好像是时间重置，在很多人的印象中“曼德拉”在新闻中去世过两次，但在实际当中，人们又找不到两个不同时期的报纸（对同一事件的报道）；类似的事情如“纪念张国荣去世十周年”，但在我们的感觉中张至少是二十年前的人……
