年号之混乱表现出的是时势之纷争，群雄共逐鹿于天下，元朝势力却还在四处出击，试图扑灭各路政权。到七月，他统主力二十万来袭，汉军只得解围掉头迎战，两军在鄱阳湖摆开战场，一场决定历史走向的大决战就在这样的背景下展开。
严格来说，鄱阳湖大战并非由朱元璋引起，而是陈友谅趁朱元璋领军北援安丰之机，进攻洪都引起的。元朝末年，南方各反元武装不断取得胜利，在长江中下游形成了三股比较大的势力，即以武昌为中心、自立为汉帝的陈友谅，以应天府为中心、自称吴国公的朱元璋，以及以平江为中心、自称吴王的张士诚。
