文禄四年（1595年），丰臣秀吉杀了养子丰臣秀次全家。丰臣秀次之死对丰臣政权的负面影响极大，丰臣家的两派内斗、“五大老”的建立、德川家康的专权、关原之战、江户幕府的建立都与此有关。可以说丰臣秀次之死是丰臣政权的转折点，是丰臣家灭亡的主要原因之一。
在古代日本，只有贵族和武士才能有姓氏，最尊贵的是源、平、藤、橘四大姓。藤原氏有4个分支，以北家最为尊贵，因此逐渐形成了一种不成文的传统，太政大臣和摄政关白这两个朝廷最高官位，世代都必须以藤原北家的子弟来充任。
天庆九年四月二十日，醍醐天皇与藤原稳子的幼子成明亲王接受其同母兄朱雀天皇的禅让，是为村上天皇。同月二十六日，藤原忠平的长子藤原实赖升任左大臣，次子藤原师辅升任右大臣，朝廷政局完全在藤原忠平父子三人的掌控之下。
笔者在前文《藤原基经与阳成、光孝天皇的废立》中已论及，藤原基经曾以“臣籍降下之人不再属于皇亲，不能继承皇位”为由，拒绝源融继承皇位，而光孝天皇即位后给全部皇子赐姓，降为臣籍，因此在册立皇太子问题上，究竟是立已经降为臣籍的皇子?
