苏州之所以能成为今日之苏州，最大成就不仅仅在于其强悍经济数据，更在于广大苏州干部在敢闯敢试、你追我赶的实践中形成的最可贵精神力量——张家港精神、昆山之路、园区经验，“三大法宝”相互激荡、相得益彰，无疑是改革开放以来最具“苏州符号”的实践典范。
苏州是稻禾的故乡，早在六七千年前的新石器时代，苏州一带就有了比较成熟的稻作生产。明代时，苏州作为天下粮仓的地位越显突出，洪武二十六年，全国农田平均每亩征收税粮为3.46升，而苏州府农田每亩征收的税粮却高达28.53升，苏州实征税粮274.699万石，竟占全国税粮总数的11%，多过当时四川、广东、广西、云南四省税粮的总和，后来税粮越征越高，以致唐寅《姑苏杂咏》中感叹道:“四百万粮充岁办，供输何处似吴民。”
