公元208年，曹操赤壁大败，眼看20万大军只剩数十残兵，曹操伤心欲绝。但为鼓舞众人，仍激昂说道：朝廷还在许昌，我们怕什么？谁知话音未落，人群中竟有人鼾声大作。曹操一惊，不怒反喜，心想事已大成。这天，曹操可谓是悲喜交加。悲的是赤壁之战大败，损兵折将，一统天下的壮志再次落空。
三国时期是中国历史上英雄辈出的时代，更是诸多精典战役留名青史的时代，最著名的三大战役，官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，都是以少胜多，以弱胜强，成为历史走向的一道分水岭，其中赤壁之战是东汉建安十三年，孙权、刘备联军在长江赤壁一带对抗曹操大军的战役，最终孙刘联军以火攻大破曹军，取得胜利。
我们看看赤壁大败到他去世，在人生最后的十二年里，曹操这个老骥都做了些什么。208年，曹操基本平定北方，兵锋转而南向，击溃刘备后，他想一举鲸吞江东，孙权刘备两家，在鲁肃和诸葛亮的努力下，组成联盟，抵抗曹操，在赤壁双方隔江对峙。
张飞在长板阻击后，刘备无法再去江陵，收拾残部改向东寻找汉水上的渡口，到达渡口时正好遇到沿汉水南下的关羽，于是合兵一处，乘船去夏口。曹操主要目标是江陵的水军和物资，也没有去追刘备，而是继续南下，前去占领江陵。
