本书截取新中国开始筹建至1949年10月1日开国大典这一历史时段，重点记述了各民主党派应中共之邀齐聚北京召开政治协商会议，共商国是，制订《共同纲领》，确定国都、国名、国旗、国歌，成立中央人民政府的历史过程。
1949年开国大典前夜，就在这举国欢庆之日，周总理来到天安门广场做最后的视察，可就此次视察工作中，周总理抬头看了一眼天安门上的毛主席画像后，一向和蔼可亲的周总理竟然一反常态，略带生气的像旁边的工作人员表示必须将这东西马上换掉。
1949年初，天津的护城河上冻上了厚厚的冰层，而东野仅仅用了不到30个小时就解放了天津城，这让身在北平的傅作义将军也生起了起义的想法，在通过女儿付冬菊与共产党的多次沟通后，宣布起义，北平得到了和平解放的局面，新中国的建立指日可待。
1949年开国大典举行前，所有人都有一个顾虑，就是传闻蒋介石有个计划，要派飞机来轰炸。聂荣臻专门找到航空局长，问他怎么办？这位局长说：“怕什么，我们受阅的空军部队也挂上实弹，他们要是敢来，就让他们命丧当场！”这位局长，就是常乾坤，后来官拜中将。
1949年的开国大典，热闹欢呼的天安门广场，人山人海，兴奋激动的人们纷纷为了庆祝新中国成立而欢聚，而因为天安门城楼上的伟人们距离太远，很难看清毛主席的伟岸英姿，于是挂在人们面前那种毛主席画像，更成为了那一天人们记忆定格中，永远难忘的画面。
当晚，中央人民政府举行了新中国成立后的第一次盛大国宴，共有600多人参加，地点就选在北京饭店。这次的开国第一宴，时任外交部部长的周恩来考虑到，参加这次宴会的中外宾客来自五湖四海，特别是还有很多外国使节、国际友人，于是决定选用兼容南北菜系之长、适合大众口味的淮扬菜招待客人。
