位于新疆吐鲁番的坎儿井历史悠久，由竖井、暗渠、明渠和蓄水池（涝坝）组成，是干旱地区利用地面坡度无动力引用地下水的一种独特地下水利工程。新疆吐鲁番常年高温干旱少雨，坎儿井的地下暗渠能有效避免日照、干旱等不利因素影响，尽可能减少水量蒸发流失，起到灌溉农田、滋养绿洲的作用。
新疆的坎儿井约有2000年历史，与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程。第三次全国文物普查结果显示，新疆遗存坎儿井1500多条，其中1100多条在吐鲁番。从2009年起，中央和新疆投资上亿元对坎儿井进行抢救性保护加固，使坎儿井消亡的趋势得到遏制，现有坎儿井水量不断增加。
