在第二次世界大战之后，欧洲各国在经历了战火摧残之后，民生凋敝，百废待兴。另一方面，美国要防止像苏联这样的国家崛起、或者像德国这样的国家死灰复燃，更担心欧洲民生问题导致社会主义迅速发展，所以该国国务卿马歇尔提出了马歇尔计划，开始对欧洲进行援助。
北约北大西洋公约组织，简称北约，是1949年4月4日，美国、英国、法国等在华盛顿签订《北大西洋公约》后正式成立的，以与以前苏联为首的东欧集团国成员相抗衡。一直到苏联解体，华沙条约组织宣告解散，北约成为一个地区性防卫协作组织。
北约是在以美国和苏联为首的西方资本主义阵营和东方社会主义阵营冷战对峙的格局下成立的:1949年4月4日美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利十二国在美国首都华盛顿签署了北大西洋公约。
