说起顶尖高校联盟，大家第一个想到的肯定是常青藤联盟Ivy League，这个高校联盟由美国顶尖的七所大学和一所学院组成，分别是哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、布朗大学和达特茅斯学院。
1998年，中国政府启动”C9计划“，对9所精英大学投入了巨额资金，以获得和保留世界级地位，C9是中国首个顶尖大学间的高校联盟，于2009年10月正式启动，联盟成员都是国家首批“985工程”重点建设的一流大学，包括北京大学、清华大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学、西安交通大学共9所高校，2023年新增中国科学院和中国工程院两院院士名单见下:一.清华大学。
国防七子，又称“国防七校”，指的是1961年划归国防部国防科学技术委员会管理，被确定为国防工业院校的七个学校，直属于中华人民共和国工业和信息化部，这7所一流大学为我国的国防工业做出了不可磨灭的贡献，在国防相关领域实力强大，很多我们耳熟能详的武器装备，都是出自“国防七子”之手。
国内冠以“985高校”头衔的大学仅有39所，这39所院校基本代表了国内高等教育的最高水平，因此许多考生把“考上985大学”当成自己的奋斗目标。其实，这39所985高校之间的实力差得比较大，有些985高校甚至比不过地方管理的“非985”大学。
