42式太极拳竞赛套路是用于国际、国内比赛和健身活动的国家统一规定的国际标准套路。它以杨式太极拳为基调，吸收了陈、吴、孙式太极拳的动作，继承了传统太极拳连绵不断，轻松柔和，圆活自然的动作特点，充分突出了太极拳意领身随，刚柔相济的技术要求。
杨氏太极拳是以中华传统道家哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔兼济的传统拳术。
杨氏太极拳发源于河北省永年县（今邯郸市永年区）广府古城，是杨露禅在陈氏老架太极拳的基础上创编形成。后经杨班侯、杨澄甫、杨振铭等人传播，流传到一百多个国家和地区，形成多个流派。杨氏太极拳拳架舒展，身法中正，刚柔相济，内外兼修，连绵不断如行云流水，是一个深受人们喜爱的优秀拳种。
