那时的大清还能勉强能挥动拳头，张之洞、李鸿章等帝国肱骨维持着列祖列宗留下的江山社稷，义和团运动的火焰也才刚刚开始燃烧，一切都还算过得去。总之，世界变化虽大，但她的“满汉全席”还有120道菜，没有什么是要迫切地去改变的。
假设在1908年冬，光绪皇帝没有被慈禧太后毒死，那么，大清会亡吗?虽然说光绪确实是一个锐意革新的皇帝，但是，光绪从来没有说过他要搞君主立宪，光绪在他公布的《明定国是诏》以及后来的一系列文告和改革动作里，明确表明他的改革内容有:在中央开办京师大学堂，在地方兴办各类新式学堂，选派留学生出国留学，废除科举制度，大规模翻译西方书籍，奖励发明专利，鼓励民办企业，大修铁路，大举开矿，引进西方农业技术，在各地开办工厂，保护商人企业家，改用西式军事训练，兴办民兵预备役，鼓励发明和改良枪炮技术，筹备中央军校，允许私人开办兵工厂，允许官民向中央上书，允许民间开办报馆…
