《海的女儿》是安徒生创作的童话,也叫《人鱼公主》,首次出版于1837年。这部作品流传甚广,从丹麦首都哥本哈根入海口礁石上的美人鱼铜像可见一斑。安徒生是丹麦人,他出身贫苦,父亲是鞋匠,母亲是佣人。在他11岁时,父亲病逝,母亲改嫁。
清朝年间,江南华亭人(今上海)黄之隽写过一则《虎媪传》,一对姐弟受母亲委托带着吃食去探望外婆,在林中迷路后遇到一位假扮外婆的老妇人,便跟随老妇人去往家里。夜里,姐姐发现弟弟被老妇人吃掉,施计逃到屋外的树上,最后被路过的樵夫搭救。