学界对娘家的研究经历了一个从“沉默”到“显现”的转变历程。女性与“娘家”的关系可依据其生命历程分为四个阶段，每一时段的明显特征是较之男性，女性在“娘家”更可能“担其责而失其利”。“娘家”是指已婚女性与其出生家庭间搭建的关系网络，首要包括基于血缘亲情的父女、母女和姐妹、兄妹与姐弟纽带等，并可能会随着女方亲属成家缔结的姻亲关系而有所扩大，或发生其他变化。
