1879年4月，天津北洋大臣府邸，琉球使者向德宏顶着烈日跪在门前嚎啕着乞求李鸿章的接见。眼下只能冀希望于大清，只可惜以慈禧为首的满清统治集团对日本吞并琉球一事，虽外交抗议，但并不想深度介入，所以李鸿章自然不会接见向德宏。
另一个是小琉球，也就是今天日本的冲绳群岛，当时那里有一个独立王国，称作“琉球王国”。琉球群岛，位于中国东海的东部外围，南北总长度达1000多公里，呈东北西南走向，陆地面积共3090平方公里，共有包括大隅、奄美等60余个有人居住的岛屿和400多个无名小岛。
