地中海沿岸的国家使用汞的历史也较早，汞的拉丁语意思是“银水”或“活银”，这个名字是公元一世纪时由希腊医生戴奥斯科利德斯提出的。汞在古代的用途比较奇特，除了用于鎏金鎏银外，一是用作药物治病，二是用来提炼金子。
