北王韦昌辉，在洪秀全的密诏下，于 9 月 1 日到天京，与秦日纲在夜间入城，2 日凌晨突袭东王府，杨秀清及其亲信两万余人被诛，史称“天京事变”，翼王石达开抵达天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散，石达开当夜逃出城外，韦昌辉随后尽杀翼王府中石达开的家属，石达开从安庆起兵，声讨韦昌辉，此时在天京以外的太平军大多支持石达开。
当然，闹分裂的翼王石达开由于目标不明确，总是打一枪换一个地方流动作战，先是在安徽，后又攻江西，继而进入浙江、福建，再进攻湖南、广西，作战跨度非常大，把一些部队肥的拖瘦，瘦的拖死，手下的将领怨声载道，都觉得跟着他没有出路，导致大部分老兄弟脱离石达开，北上天京，史称“义军东返”，如此一来，石部的战斗力大大削弱，就在这一阶段，石达开又作出了一个惊人的决定:“独树一帜”“自立一国”谋蜀抢夺“天府之国”，建立新的根据地。
东王杨秀清手握实权，为何轻易被韦昌辉拿下？杨秀清就是太平天国版的太子李建成，甚至比李建成更加虚弱，他不是北王韦昌辉的对手。1856年9月深夜，北王韦昌辉的3千勤王大军杀来，杨秀清成了输家。东王掌握太平天国军政大权，为何轻易被拿下呢？
